Guiné 61/74 - P26918: Coisas & loisas do nosso tempo de meninos e moços (37): os arraiais e as fogueiras dos santos populares

Alcachofra brava (Cynara cardunculus)

Coisas & loisas do nosso tempo de meninos 

e moços >  Os arraiais e as  fogueiras dos santos populares

por Luís Graça

Havia as fogueiras do Sant'António, 

do São João, e do São Pedro,
os arraiais populares,
a queima das alcachofras, 

os balões, os refrões
("um tostãozinho, vizinho, vizinha,
p'ros santos populares,
primeiro o Sant'António,
depois o Sã João
e por fim o Sã Pedro,
p'ra nossa reinação!”)

Havia as bichas-de-rabear,
as bombas de carnaval,
o calvário e as suas catorze estações…

Alguém sabia lá o que era o solstício de verão,

e o eterno retorno,

e as festividades cíclicas,

e a purificação do corpo

e o exorcismo do mal...

E, muito menos, as fogueiras da Santa Inquisição.

Sabia-se da salvação da alma,

e dos raspanetes do padre vigário

e dos puxões de orelhas da catequista

quando a malta não decorava a doutrina,

porque só queria jogar à bola.

Não se dizia “alcachofra”, mas “cardo”…
“Cardo florido”,
no dia seguinte, posto à janela,

depois de queimado na fogueira,

era sinal, para as raparigas, de amor correspondido.

Tinha que ser sofrido, mas eterno, o amor, naquele tempo.

Saltei três vezes á fogueira,

Fazendo fisgas à morte,

Sant'António, dai-me sorte,

E amor p'ra vida inteira.

P'ra que o mê amor não sofra,

Oh Sant'António querido,

Queima-me  bem a alcachofra,

E dá-lhe o cardo florido.

Havia as fogueiras dos santos populares.
E a rivalidade dos bandos dos rapazes da tua rua 

e das ruas vizinhas,

da rua Grande, do Clube, das Aravessas...
Faziam-se e desfaziam-se por essa altura, os bandos, as alianças,
E tudo por causa dos santos da nossa devoção.
Era ver quem conseguia roçar, juntar e acarretar
mais mato e lenha para as fogueiras. 

Durante as semanas anteriores,

já andavam a roçar mato

e a escondê-lo uns dos outros.
Chegava a haver assaltos, roubos, ataques, cabeças rachadas…
Arranjavam-se aliados ocasionais, guardas e sentinelas,
nos mais velhos que tinham currais ou fazendas por ali perto,

à volta dos moinhos de vento 

e do castelo dos mouros.
O Néu, da ti Albertina, que já morreu,

emprestava a carroça,

puxada por uma burra…

Era um mundo estritamente masculino,
de brincadeiras de rapazes, aprendizes de machos,

futuros bravos soldados do império.

As meninas, essas, de saia de chita, brincavam entre elas
com bonecas de papel ou matrafonas de pano
sob a supervisão das irmãs mais velhas, das mães ou das avós.

As fogueiras faziam-se no largo inclinado dos Celeiros
(ou da Bica, por que havia lá um fontanário de 1936,
obra pública do Estado Novo).

Na rua mais alta da vila, 

a do Cemitério ou do Castelo ou dos Valados.

Só havia uma fogueira.
A rivalidade consistia em saber alimentá-la,
e não deixar apagá-la.
E, quanto maior fosse a labareda, melhor.

E só os valentaços se atreviam a furar aquela parede de fogo.

O arraial do largo dos Celeiros

era o orgulho dos meninos da vila velha

e atraía os vizinhos das ruas adjacentes
e os parzinhos,

mais os  casados e os solteiros.

“Um tostãozinho, vizinho, vizinha, 

p'ro Sã João!”…
Era o mais querido dos três santos populares, o São João,

porque era menino.
A seguir vinha o Santo António, 

matreiro, casamenteiro e brejeiro.
Ao São Pedro, de barbas brancas compridas,

já ninguém lhe ligava nenhuma.
E depois já se tinha gasto a lenha toda…

P'lo São Pedro os felizardos juravam amor eterno.

E os rapazes iam às sortes.

Com os tostões angariados,
os pequenos donos do arraial dos santos populares

compravam bichas-de-rabear,
estalinhos,

serpentinas
e até bombas de Carnaval…
E, claro, guloseimas e pirolitos.
Os sonhos pequenos de gente de palmo e meio,

que gostava também de brincar 

ás guerras de índios e cobóis.

Mal sabiam eles que dentro em breve

iria estalar uma guerra a sério,

e que os brinquedos da guerra

já não seriam as bombas de carnaval

nem as bichas-de-rabear

nem as fogueiras de saltar.

Lourinhã, Luís Graça (2005). Revisto, 13/6/2025.

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Nota do editor LG:

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