1. Mensagem do nosso camarada Mário Beja Santos (ex-Alf Mil, CMDT do Pel Caç Nat 52, Missirá e Bambadinca, 1968/70), com data de 16 de Junho de 2015:
Queridos amigos,
É preciso saber muitíssimo da historiografia dos Descobrimentos e ter um raro talento de comunicar para o leigo e Luís de Albuquerque recebeu o prémio de consolação com esta edição extraordinária, injustamente esquecida. Faz parte, este empreendimento, dessa década saudosa em que o Círculo de Leitores se transformara na mais importante oficina editorial da cultura portuguesa. Cingimos a recensão às navegações que levam, em concreto, ao conhecimento das terras da Guiné, Diogo Gomes fala no Rio de S. Domingos, o relato é inequívoco sobre a nossa presença, pela primeira vez chegava-se por barco a um território que irá ser conhecido como a Grande Senegâmbia.
Um abraço do
Mário
Os navegadores que antecederam a nossa chegada à Guiné
Beja Santos
Gil Eanes, natural de Lagos, foi o primeiro que passou o Cabo Bojador e lá tornou outra vez, com Afonso Gonçalves de Baldaia, escreve Azurara na Crónica da Guiné. Gil Eanes era escudeiro do Infante D. Henrique e em 1433 segue numa barca com a incumbência de dobrar o Bojador, o que não aconteceu, não chegou mais que às ilhas de Canária. Temos nova tentativa e Gil Eanes, como disse uma vez o poeta João José Cochofel “abriu a porta ao mistério”, em 1434. As caravelas vão continuar a partir de Lagos, uma dessas viagens tem como Capitão Lançarote, cavaleiro e almoxarife de Lagos, a exploração da costa africana sistematiza-se. Azurara, na sua Crónica encontra três razões para estas armadas: eram viagens exclusivamente de reconhecimento, em que se procurava navegar além do ponto antes atingido; viagens em que por ordem expressa de D. Henrique, ou do seu irmão D. Pedro, os navegadores eram obrigados a cumprir determinadas missões de reconhecimento; eram viagens que tinham por único objetivo o comércio, o assalto a populações ribeirinhas e a captura de escravos. Gil Eanes deu o primeiro passo para essa grande aventura do saber geográfico.
O que sabemos de Nuno Tristão é o que sobre ele escreveu Azurara. Iniciou-se nas navegações em 1441 ou 1442. A Nuno Tristão foi entregue uma caravela armada com um mandado do infante de passar além da Pedra da Galé o mais longe que pudesse, assim se continuava a exploração da costa ocidental africana e a captura de mouros ou de negros. Nuno Tristão encontrou-se com Antão Gonçalves, no Rio do Ouro. O facto foi assinalado na cartografia com o topónimo Porto do Cavaleiro, pois Antão Gonçalves foi aqui armado cavaleiro por Nuno Tristão.
Em 1443, Tristão parte com a incumbência de navegar para Sul do Cabo Branco, regressa sem ter alcançado a tal missão, e em 1445 ou 1446 dirigiu-se numa caravela para a Ilha das Garças, não longe de Arguim. Azurara informa-nos que a sua caravela chegou até uma terra que “viram acompanhada de muitas palmeiras e outras árvores grandes e formosas”. À procura de presas em terra, desembarcaram dispostos a assaltar uma povoação, tudo irá correr mal, muitos irão morrer envenenados por flechas. Esta é a primeira viagem de que há notícia segura do regresso ter sido feito pelo largo do Atlântico, para contornar ventos e correntes, nas carreiras da Guiné, da Mina e da Índia. Assim se descobria a “volta pelo largo”, fundamental para o domínio do Atlântico.
Observa Luís de Albuquerque que Diogo Gomes representa o caso típico do navegador, mercador e aventureiro português do século XV que andou pelo mar desde os tempos do Infante até os de D. João II, e que teve a boa sina de contar as suas aventuras ao alemão Martinho da Boémia, que as registou para a posteridade, designada por Relação. D. Henrique deu-lhe o comando da armada, era uma frota constituída por várias caravelas, mais uma vez com a missão de perlustrar a costa até o mais a Sul que lhes fosse possível. Passaram para além do rio de S. Domingos (identificado como o rio Cacheu por Teixeira da Mota) o Rio Francaso, “para lá do Rio Grande”, onde sofreram grandes correntes em consequência do macaréu, temos aqui descrições de enorme vivacidade. Procurou o local onde fora chacinado Nuno Tristão e subiu o rio até Cantor, e aí procurou informações sobre Tombuctu, o importante nó das caravanas de mercadores que por terra se aventuravam até ao interior de África. E recolheu dados com interesse para o conhecimento geográfico. Contudo, o texto da Relação presta-se em inúmeras especulações, Gomes acompanhava-se de um guia que falava as línguas da Senegâmbia, o que era de estranhar. Nas suas incursões encontrou-se com o chefe Batimansa e fala-se no batismo, no cristianismo e outros aspetos que os historiadores classificam como insólitos, tomam como altamente problemática estas súbitas conversões ao catolicismo. Datará de 1458 a primeira tentativa de cristianização dos povos africanos.
A segunda viagem de Diogo Gomes data de 1462 ou 1463. Em 12 dias chegou à Terra dos Barbacins, encontrou duas caravelas saídas de Portugal, eram mercadores que transportavam cavalos, animais muitos apetecidos dos negros. Diogo Gomes regressa a Portugal na companhia de um genovês, António da Noli. Pelo caminho descobrem a ilha de Santiago, aqui também os historiadores se dividem. Pela Relação descobre-se um dado importante quando se escreve: “E eu tinha um quadrante, quando foi a estes países, e escrevi na tábua do quadrante altura do polo ártico, e achei aí melhor do que na carta. É certo que na carta aparece o caminho de navegar, a rota do navio, mas muitos erros juntos nunca levam ao propósito principal”. Fica-se a saber que Diogo Gomes dispunha de um instrumento para medir alturas de estrelas mas também de uma carta náutica. No regresso, Diogo Gomes vai subindo na escala social, torna-se escudeiro real e depois Juiz dos Feitos das Coutadas e Caças da Serra de Sintra, mais tarde Juiz de Sisas de Colares e por último Cavaleiro da Casa Real. Pelos seus registos de aventuras, embora redigidos por outrem, passou a ser um caso único entre os seus companheiros do século XV. E certo e seguro viu a Guiné tal como nós a conhecemos.
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Nota do editor
Último poste da série de 29 de abril de 2016 Guiné 63/74 - P16033: Nota de leitura (834): Panos de Cabo Verde e Guiné-Bissau (Mário Beja Santos)
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