Prompt original e composição editorial: Luís Graça.
Texto: LG + RC
Geração gráfica assistida por IA: ChatGPT/OpenAI.
1. Na sua última crónica, da viagem e estadia de 2019, em Timor-Leste, o nosso grão-tabanqueiro Rui Chamusco escreveu o seguinte apontamento sobre a tradição (cultural) do Barlaque (*):
31.03.2019, sábado - “Barlak” (ou barlaque) e cultura timorense...
Hoje o Eustáquio [irmão mais novo do Gaspar Sobral, o luso-timorense, casado com a Glória Sobral, cofundadores da ASTIL, juntamente com o Rui Chamusco] foi fazer de negociador no “barlak” [termo já grafado em português como "barlaque"] de um sobrinho.
Quando chegou a casa, contou-nos como se tinha passado. Já não é a primeira vez que o Eustáquio faz este trabalho. As famílias dos noivos confiam nele porque, para além de ser um homem sensato, é um grande conhecedor e praticante da cultura e da tradição timorense.
Então, o que é o barlaque ?
O barlaque é uma festa, uma cerimónia entre as famílias dos noivos em que o “manefon” (o homem que pede a mão da noiva, passando assim a fazer parte desta família) e particularmente a sua família negoceia com a família da noiva os "dotes” para que se realize o casamento. [Em tétum, "manefon" quer dizer homem (mane) novo (foun, fon), o que passa a fazer parte de uma nova família ].
Os "dotes” envolvem dinheiro e bens.
Neste barlaque foram 2.500 dólares em dinheiro que o pai do noivo tem de dar à família da noiva, sendo que:
- 500 dólares para a compra de um “krau” (boi ou vaca) e temperos;
- mais 15 caixas de cervejas,
- 10 caixas de coca cola e outras bebidas. [Um timorense ganha em média 125 dólares por mês, para economizar 2500 dólares tem de trabalhar e poupar muito; pode ser ruinoso casar um filho.]
A família da noiva (creio que duas irmãs) serão as cozinheiras.
Oferecerá também um porco e uma saca de arroz de 30kg, que serão partilhados pelas famílias e pelo negociador que terá direito a, mais ou menos, 3kg do animal abatido.
Uma semana antes do casamento reunir-se-ão de novo as famílias para fazerem o balanço de como estão as responsabilidades atribuídas, e para acertarem os pormenores da festa de casamento que será no próximo mês de Junho.
A par desta tradição cultural, está a preparação que os noivos fazem através de cursos e reuniões de preparação para o casamento que cada paróquia organiza. Estou a falar, claro está, de casamentos católicos.(*)
(Seleção, revisão / fixação de texto, negritos, título: LG)
2. Enquanto aguardamos, por parte do Rui Chamusco, mais esclarecimento sobre a prática do Barlaque, hoje, em Timor-Leste, passados já sete anos sobre aquela crónica, fizemos uma rápida pesquisa sobre o tema através de uma ferramenta de IA (a francesa Vibe, da Mistral AI).
Eis o que apurámos, muito sumariamente:
O barlaque é, de facto, uma cerimónia tradicional timorense central no processo de casamento, onde as famílias dos noivos negoceiam os dotes, como parte do acordo pré -matrimonial. (É uma pratica que também se faz no Ocidente...)
A descrição que o Rui Chamusco faz parece estar muito alinhada com o que se sabe sobre esta prática, que é uma das mais importantes e simbólicas nas comunidades timorenses, especialmente nas zonas rurais.
(i) Significado e contexto cultural
- o barlaque é uma negociação formal entre as famílias do noivo (representado pelo manefon ou manu-foun) e da noiva, onde se discutem os termos do casamento, incluindo os dotes (dinheiro, adornos, outros bens, animais, comida, bebidas) que a família do noivo deve oferecer à família da noiva;
- não é apenas uma transação económica: é um rito de aliança entre famílias, que reforça laços sociais e comunitários;
- o valor e a composição do dote variam conforme a região, a situação económica das famílias, o estatuto social, etc.:
- em muitas comunidades, o barlaque é também uma forma de "compensar", de algum modo, a família da noiva pela "perda" de um membro (a filha) e pelo seu contributo para a nova família (em sociedades camponesas é, antes de mais, a perda de "dois preciosos braços").
(ii) Composição típica do dote (barlaque)
A descrição do Rui Chamusco é muito detalhada e reflete práticas comuns ainda em vigor na sociedade timorense, mais de 50 anos depois da descolonização e mais de duas décadas depois da independência (em 20 de maio de 2002) (e com mais 2 décadas de ocupação indonésia, entre 1975 e 1999):
- dinheiro: o valor pode variar muito, mas 2.500 dólares (ou mais) não é invulgar em casamentos mais abastados ou em zonas urbanas;
- em áreas rurais, os valores podem ser menores, mas a estrutura e o significado são semelhantes;
- animais: o búfalo, o boi ou a vaca ("krau") é um elemento central, muitas vezes abatido para a festa de casamento;
- o seu valor simbólico é enorme: representa fertilidade, riqueza e status; em algumas regiões, o número de bois pode ser negociado (por exemplo, 1, 3 ou até 5, dependendo da importância da família);
- comida e bebidas: (a) arroz: uma saca de 30 kg (ou mais) é comum, e é partilhada entre as famílias e os mediadores; (ii) bebidas: cerveja (15 caixas ou mais), refrigerantes (como Coca-Cola, 10 caixas), e por vezes tuak / tuaque (vinho de palma, tradicional em Timor); (c) porco: outro animal frequente, abatido e partilhado durante a cerimónia;
- outros bens: podem incluir tecidos (tais), joias (adornos, com o balaque, o carbauque), ou até eletrodomésticos, dependendo da modernização da prática.
(iii) O papel do negociador (em nome do pretendente ou noivo, "manefon", "homem novo"
- o manefon (ou manu-foun) é o vem de fora, de outra família, que para pedir a mão da noiva precisa de um intermediário, um mediador, em geralmente um familiar próximo (em geral, o tio);
- o negociador tem um papel-chave na discussão do dote e na mediação entre as famílias, como referido pelo Rui, recebe uma parte simbólica dos bens (como os 3 kg do porco), como reconhecimento pelo seu trabalho.
(iv) Festa e partilha;
- a família da noiva (geralmente as mulheres, como as irmãs) é responsável por cozinhar a comida para a cerimónia, que pode durar vários dias;
- a partilha dos bens (carne, arroz, bebidas) é um momento de união entre as famílias e a comunidade;
- em algumas regiões, a carne do boi, da vaca ou do porco é distribuída pelos vizinhos como gesto de generosidade e de alegria.
(v) Variações regionais e modernização
- na capital Díli ou outras zonas urbanas, o barlaque pode ser mais simplificado, com menos ênfase em animais e mais em dinheiro ou bens modernos (eletrodomésticos, etc.);
- em áreas rurais (como Aileu, Manatuto, Baucau ou Same), a tradição mantém-se mais forte, com negociações longas e dotes mais elaborados;
- nos últimos anos, tem havido um debate sobre o custo elevado do barlaque, que pode ser um fardo para famílias mais pobres, e que ficam endividadas;
- algumas comunidades tentam adaptar a prática para a tornar mais acessível.
(vi) Comparação com outras culturas lusófonas
- o barlaque lembra outras tradições de dote na África lusófona (como o lobolo em Moçambique ou o alembamento / alambamento em Angola), onde também se negociam bens e dinheiro entre famílias;
- em Cabo Verde, por exemplo, não há uma prática idêntica, mas a cachupa é muitas vezes servida em casamentos como prato de união, um paralelo interessante com a partilha de comida no barlaque.
(vii) Fontes e aprofundamento
Infelizmente, não encontrámos fontes académicas recentes em português ou tetum que detalhassem o barlaque com a profundidade que merece.
Há, todavia, um artigo relativamente recente do jornal digital "Divergente" que merece ser analisado num próximo poste, à parte.
No entanto, o apontamento feito pelo Rui Chamusco (em 2019) está totalmente alinhado com relatos de antropólogos e missionários que estudaram os costumes timorenses, como Armando Pinto Corrêa (autor de Gentio de Timor, 1935) ou Ruy Cinatti (que documentou tradições timorenses durante a época colonial).
Talvez o Rui Chamusco (e o Cherno Baldé, no caso da Guiné-Bissau) possa ajudar a:
- procurar mais informação e conhecimento sobre o barlaque em fontes históricas ou etnográficas;
- comparar esta prática com outras tradições de casamento na Ásia ou em África, e em especial na Guiné-Bissau;
- explorar o papel da mulher nestas negociações (por exemplo, como as irmãs da noiva participam);
- e, por fim, as implicações que estes "usos & costumes" (tal como o casamento infantil e o casamento forçado na Guiné-Bissau) têm na persistência das desigualdades de género e da violência (física, psicológica e simbólica) sobre as mulheres. (**)
PS - Mandámos ao Rui Chamusco, que está recuperar de uma operação cirúrgica na sua casa na Lourinhã, a seguinte mensagem (com conhecimento ao João Crisóstomo, em Nova Iorque, também ele membro da ASTIL - Associação dos Amigos Solidários Com Timor-Leste, com sede em Coimbra):
Luís Graça <luis.graca.prof@gmail.com>
10 jun 2026, 19:36
para Rui, Joao
Rui: como é que vão, anos depois, estes "usos & costumes" ? O barlaque cheira-me a "casamento forçado", como na Guiné do meu tempo (e ainda hoje)...
Ainda há "casamentos forçados", hoje, em Timor-Leste ? Parece que o barlaque é cada vez mais contestado, sobretudo pelas mulheres. E percebe-se porquê.
Tem havido casos de infanticídio e abandono de crianças. Como de resto, noutros países, como a Guiné -Bissau, sem esquecer o nosso querido Portugal (que no passado criou a famigerada "roda dos expostos", á porta dos conventos e hospitais das misericórdias).
Sabe-se que a igreja católica timorense é bastante conservadora. Pelo menos, em matéria de educação sexual nas escolas, planeamento familiar, contracepção, etc.
E a propósito, um jornal que merece ser lido, ajudado, divulgado é o "Diligente"...Parece um projeto fantástico! (...)
(Pesquisa: LG + Diligente + IA (Vibe / Mistral AI | ChatGPT / Open AI) (Condensação, revisão / fixação de texto, negritos, parênteses retos, título: LG)
3 comentários:
O barlaque timorense é universal, é transcultural... E depois há o barlaque dos pobres e o dos ricos, endogâmico e exogâmico... O nosso eurocentrismo é um olhar enviesado. Na Guiné, alguns dos meus camaradas, militares portugueses da CCAÇ 2590 /depois CCAÇ 12) chocava ver os seus camaradas fulas "comprarem" a sua primeira ou segunda mulher com o primeiro "patacão da guerra"...
O casamennto (e todos os rituais à volta dele, incluindo o "dote") é um fenómeno que transcende culturas, embotra se manifeste de formas muito diferentes, às vezes radicalmente, conforme o contexto social, económico e até histórico.
Os meus camaradas (e eu próprio) pecavam por "eurocentrismo" ou "etnocentrismo", ao ver estas práticas como "exóticas" ou até "atrasadas", quando na realidade eram/são sistemas de trocas sociais profundamente enraizados, com lógicas próprias que nada têm a ver com a nossa visão ocidental de casamento, da mulher e do homem, da família, da sexualidade, da reprodução...
O "barlaque" na Guiné e e especialmente entre os Fulas (que eu conheci melhor) não apenas era/é uma "transação económica", memso sob a forma de um pagamento simbólico (em vacas, noz de cola, panos, etc.), era/é um "contrato social", uma forma de "aliança entre famílias", e até uma garantia de estabilidade para a mulher (em sociedades camponeses onde não há as modernas formas de proteção social, na doença, no acidente, na velhice, na morte)
. Para os soldados portugueses (e muitos deles vindos de meios rurais onde o dote também existia, mas de forma muito menos formalizada) ver os seus camaradas fulas a "comprar mulher", foi de facto um choque cultural enorme.
Afinal, em Portugal, o dote tradicional (que também existe e ainda existe,e c ada vez mais entre os ricos e poderosos) era muitas vezes um bem simbólico (uma joia, uma viagem, um apartamemto, um terreno) ou um pagamento da família da noiva à do noivo (ao contrário do barlaque timorense, que é o noivo ou a sua família a pagar à família da noiva): no Norte, é a fanmília da noiva que paga a boda (cada vez mais cara)...
O que os miliatares portugues não percebiam (nem foram preparados culturalmente para isso, não "psicólogos" quanto mais "antropólogos", em Mafra, nas Caldas da Rainha, em, Tavira,em Santarém, em Vendas Novas, em Lamego..) era que, na Guiné, o "barlaque" (pu po "pidi npoiva") não era uma transação comercial, mas sim um rito de passagem e um mecanismo de proteção.
Para um fula, o pagamento do barlaque validava o casamento perante a comunidade; garantia o estatuto social da mulher (e da sua família); criava laços de solidariedade entre grupos, clãs, "chãos"; e (poucos sabiam) podia ser reembolsável em caso de divórcio, o que dava, teoricamente, à mulher uma certa segurança económica.
O eurocentrismo e o entrocentrismo faz-nos sempre ou quase sempre julgar (mal) o que não compreendemos ou não conhecemos.
Não sei como é que as coisas estão hoje, na tua terra, meu mano Cherno... Mantenhas
No odicionário Priberam, da Porto Editora, o barlaque vem definido da seguinte maneira, grosseira, como "compra", reflectindo uma visão europocêntrica:
barlaque
(bar·la·que)
substantivo masculino
[Timor] Compra de mulher (entre os indígenas).
"barlaque", in Dicionário Priberam da Língua Portuguesa [em linha], 2008-2026, https://dicionario.priberam.org/barlaque.
Caro amigo Luis Graca,
Eu nao posso concordar com o humilhante termo “compra” quando se trata de termos de acordo matrimonial entre duas pessoas, um contrato social selado entre as duas familias, como acontece na tradicao fula, que conheco melhor. Os termos do contrato, mesmo nao sendo escritos, prevem um acordo aceite e garantido entre as duas partes interessadas e mais ou menos equilibrado, na presenca de mediadores e testemunhas, no sentido de garantir socialmente os direitos do casal dentro da familia do noivo e acautelar as situacoes em caso de separacao (divorcio) futura.
Durante a minha infancia, talvez por influencia externa (convivencia com a tropa no quartel e frequencia da escola portuguesa), tinha repudiado por completo a pratica tradicional e tinha jurado a mim mesmo que nao seguiria esta via quando chegasse a altura de o fazer e cumpri o juramento, mas hoje colocado diante da problematica dos meus filhos, acho que nem tudo eh a preto e branco.
Os meus filhos nasceram e sempre viveram na cidade, alguns ja terminaram (2) e outros ainda estudam e todos estao no exterior entre Portugal, Brasil e Marrocos. O mais velho tem 30 anos e o mais novo 19 anos. Nao querem saber de casamento nem de ter filhos, nao os posso obrigar e nem eles se decidem a tal, de modo que a probabilidade de nao virem a se casar eh muito elevada. Tambem tenho sobrinhas que cresceram em minha casa, algumas (2) ja estao acima dos 30 anos e ainda nao estao casadas, nao porque nao querem, mas porque sozinhas nao conseguem arrumar um marido e, quanto aos rapazes, cada vez eh mais improvavel o interesse em contrair matrimonios diante do desemprego e das crises ciclicas por que o pais e o mundo atravessam.
Nas zonas rurais, embora a vida e as regras costumeiras continuem a ser as mesmas diante da lei, a realidade esta a mudar a olhos vistos e cada vez mais as relacoes sociais e matrimoniais estao a ser condicionadas pelo que se passa no pais e no mundo.
Um fenomeno, mais ou menos, novo que apareceu entretanto, eh a preferencia por noivos emigrantes “europeus”, que estejam dispostos a levar a sua noiva para o pais de emigracao ou para as cidades em residencias separadas. Nesses casos ha descontos importantes, as noivas sao quase sempre favoraveis e os pais podem dar muitas facilidades, na expetativa que as filhas tenham a chance de viajar para o “paraiso” europeu.
Um abraco amigo,
Cherno AB
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