1. Mensagem do nosso camarada Mário Beja Santos (ex-Alf Mil Inf, CMDT do Pel Caç Nat 52, Missirá, Finete e Bambadinca, 1968/70), com data de 4 de Dezembro de 2025:Queridos amigos,
É uma tocante biografia, a Eugénia do Espírito Santo Sousa, falecida este ano, com 89 anos, possuía um poder memorial incomum que seguramente facilitou a vida da biógrafa, que nos dá um quadro vivacissimo do viver na ilha de Santo Antão naquelas décadas de 1930, 1940 e 1950. Estudante aplicada, preparou-se no Porto e em Lisboa, em 1961 predispôs-se a ir ajudar quem sofria na guerra. Percorrerá os três teatros de operações, estará presente na Guiné em três momentos diferentes. Foi uma vida de serviço. Eu só lamento que a Rosalina Vaqueiro não tenha pedido auxílio para a revisão, há por ali alguns dislates e incorreções que facilmente se supriam, oxalá que haja segunda edição e humildade da escritora para pôr tudo num brinco.
Um abraço do
Mário
Capitão Paraquedista Eugénia do Espírito Santo, de Santo Antão para as guerras de África: esteve na Guiné em 1962, 1969, 1972 e 1973, temos aqui uma biografia tocante - 1
Mário Beja Santos
O que a biógrafa Rosalina Coelho Vaqueiro aqui nos apresenta, e seguramente surpreendendo toda a gente, é a infância e a juventude de uma menina em Santo Antão, primeiro, a narrativa arrebatadora, pois a memória daquela octogenária guardara tudo ao pormenor; temos depois a paraquedista que vemos na capa, esbelta, de farta cabeleira, com olhos castanho-verdes, em pose informal para o fotógrafo, não disfarçando cansaço. Como todos os anjos do céu, assim passámos a designar aquelas enfermeiras que confortavam os combatentes sinistrados, sabe-se lá a tristeza com que ela vinha daquela missão e que a imagem não revela. Uma biografia que releva a imagem de uma rapariga crente, crente ficará toda a vida, fez-se enfermeira, preparou-se em Tancos, tem a sua primeira missão em 1961, percorrerá todos os teatros de operações, manter-se-á firme e proativa na reforma, abala-nos, desperta-nos para a exemplaridade daquele altruísmo que era o timbre de todas estas mulheres, sempre solícitas, a recuperar militares e civis em situação crítica. Falamos de "Coragem, Altruísmo e Fé", por Rosalina Coelho Vaqueiro, Chiado Books, 2025.
Tive o privilégio de visitar a ilha de Santo Antão, embrenhei-me prontamente na terra natal da enfermeira Eugénia, e entender perfeitamente o que aqui se escreve sobre a fé que nos salva, a vida duríssima dessa ilha escarpada, onde também se espera a chuva e se teme a seca. “Tanto ano sem pingo de água, queira Deus que, quando essas nuvens enganadoras descarregarem não seja desgraça maior, inundando tudo o que é chão, com enxurradas que derramam e arrastam à sua frente qual lava de vulcão da ilha do fogo – árvores, casas, bicho e até gente, por todo o nosso Santo Antão, numa fúria desaustinada.” E também: “Sempre que as águas secam e a fome aperta, acabam-se os pastoreios e os homens dos rebanhos de cabras, os pastores de ovelhas mortas e a gente de côdea incerta, esgueiram-se, sorrateiramente, morro abaixo, esfomeados, cobertos de lã de cordeiro ou de pele de cabra, na calada da noite e, num ultimo rasgo de força, saltam muros e assaltam quintais onde adivinham reservas de milho ou feijão, algo que possam levar à boca para aplacar a agonia dos ventos ocos e, varando capoeiras como um bicho bravo, tiram o pão que resta da boca de outros esfomeados.”
A mãe de Eugénia chamava-se Cristina, haverá uma primeira filha, Maria de Fátima, com quem Eugénia se relacionará até ao fim da sua vida. Cristina era bordadeira, morrerá de tuberculose quando Eugénia tem dois anos. Nada se sabe do pai de Eugénia, dizia-se que era um tenente que se apaixonou pela jovem Cristina. Mergulhamos na vida da Ribeira Grande de Santo Antão, a tia Nininha tomará conta de Maria de Fátima, as meninas Sequeiras educaram Eugénia. É uma ternura o que ela vai contar das três mães, o seu dia-a-dia, a preferência pela mãe Rosáia, a vivacidade da descrição da vida daa criadagem, o trabalho dos homens e o trabalho das criadas, a vida agrícola, o papel crucial dos animais, o universo das crianças, as traquinices, o trapiche, o alambique onde faz a aguardente, o grogue. Eugénia recorda aquela cana-de-açúcar plantada nas encostas íngremes da ilha, o transporte pelos bois, as canas a prensar entre os ferros do engenho.
A menina vai à escola em Ponta do Sol, dez quilómetros ida e volta, mas Eugénia ficava em casa da professora e a criada Antónia ia lá todos os dias fazer cachupa guisada com ovo estrelado para pequeno-almoço. Eugénia foi educada por três irmãs muito tementes a Deus, muitas rezas e muitos santinhos, pede-se socorro nas horas de aflição, a fé é uma dádiva do céu, impossível não acompanhar toda esta memória da sua juventude em Santo Antão sem comoção, o sentimento genuíno de quem tudo recorda com lufadas de gratidão, o que nos conta de bruxaria e superstições, aquelas crenças com dedos em cruz atrás das costas, as figas, à noite não passar perto de uma pocilga de porcos, as almas penadas.
A menina cresce, interessava-se por tudo o que tinha a ver com feridas, ligaduras, queixas disto ou daquilo, gostava de ajudar. Entre os 10 e os 15 anos, Santo Antão enfrentou anos de seca extrema, anos de dor e morte. Eugénia vai a São Vicente para fazer o exame do segundo ano, joga-se então o seu futuro, vai para um curso de enfermagem numa escola no Porto, lembra-se muito bem da sua passagem por Lisboa. É no Porto que é admitida no Curso Geral de Enfermagem, na escola D. Ana Guedes da Costa, começa pelo Curso de Auxiliar de Enfermagem, tem 21 anos quando acabou a primeira fase do estudo. Foi colocada no Hospital de S. António para estagiar. Fim do curso, inscreveu-se no Curso Geral de Enfermagem, no Hospital de Santa Maria. Fez o curso prático na Propedêutica Cirúrgica. Lembra a todo o momento as pessoas a quem deve atenções.
E assim chegamos a 1961. Eugénia candidata-se no serviço de saúde no Estado-Maior da Força Aérea. Fará parte do curso de paraquedismo, em Tancos, conta ao detalhe a sua preparação. A biógrafa não perde oportunidade de recordar que no decorrer dos vários cursos, entre 1961 e 1974, viriam a ser formadas 47 enfermeiras paraquedistas, elencam-se as perdas e diz-se que a última missão delas viria a ser na evacuação de civis de Timor para Lisboa, via Honalulu e Bali, em 1975. Em 1962 está na Guiné, formalmente a guerra de guerrilhas ainda não começou. Eugénia acabara o segundo curso de paraquedistas em junho e foi colocada na Guiné em setembro, já lá estava a Maria Arminda. O seu posto é de tenente, tem 28 anos. Jamais esqueceu as experiências dolorosas que viver na Guiné.
Uma história que ela conta à biógrafa:
“Quando transportava feridos para o Hospital Militar de Bissau aconteceu ter de socorrer dois feridos ao mesmo tempo, um soldado guineense e um furriel branco, estavam a sofrer devido à explosão de uma mina. Enquanto preparava a injeção para ajudá-los, dentro do helicóptero, sentia que nenhum deles podia esperar pelo outro.
O soldado guineense puxava-me pelo camuflado, o furriel era mais paciente olhava-me com sofrimento e suplica. Senti-me tão preocupada com a expressão angustiante de ambos que, pela primeira e última vez na minha vida de enfermeira, usei a mesma seringa e a mesma agulha para lhes injetar a droga que os iria aliviar daquele sofrimento tão intenso. Infelizmente o furriel não suportou a anestesia:
‘Ainda me vem ao pensamento a visão daquele furriel a olhar para mim, sem um lamento, que no dia seguinte fui visitar ao hospital e já lá não estava. Isso ainda hoje me faz vir as lágrimas aos olhos’.”
Autora da biografia, Rosalina Vaqueiro
Eugénia do Espírito Santo Sousa, Cap. Enf. Pqdt. (Ribeira Grande, Santo Antão,
Cabo Verde, 1935 - Sesimbra, 2025)
(continua)
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Nota do editor
Último post da série de 18 de maio de 2026 > Guiné 61/74 - P28035: Notas de leitura (1925): "Estranha Guerra de Uso Comum" de Paulo Faria; Ítaca, 2016 (Mário Beja Santos)
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