Guiné 63/74 - P8605: Histórias e memórias de Belmiro Tavares (11): O Soldado Milhais ou O Soldado Milhão

1. Em mensagem de 11 de Maio de 2011, Belmiro Tavares, (ex-Alf Mil, CCAÇ 675 Quinhamel, Binta e Farim, 1964/66), recebemos esta memória:

HISTÓRIAS E MEMÓRIAS DE BELMIRO TAVARES (11)

O Soldado Milhais
ou
O Soldado Milhão


No ano de Nosso Senhor Jesus Cristo de 1911 foi instituído em Portugal o Registo Civil Obrigatório; até esta data os registos de nascimento eram elaborados pelos párocos no Livro de Assento de Nascimentos existente nas Paróquias.

A inscrição do neófito no dito livro era feita mais ou menos nestes termos:
- No dia – do mês – do ano de Nosso Senhor Jesus Cristo de – baptizei uma criança do sexo – a quem dei o nome de –; era filho (a) – natural de – e de -; seguia-se os nomes dos avós paternos e maternos. Os apelidos (sobrenomes) dos pais eram mais tarde acrescidos sem regra ao nome da criança e sem qualquer registo.

Isto serve de intróito para transmitir aos leitores que no dia 9 de Julho de 1895 nasceu em Valongo e foi baptizado na freguesia de Murça (Mirandela) um rapaz a quem o padre, segundo proposta paterna, pôs o nome de Aníbal Augusto; era filho natural de António Manuel e de Umblina Rosa de Milhais, agricultores daquela freguesia.

Os anos passaram; a criança foi crescendo até deixar de sê-lo; em 1916 o mancebo Aníbal Augusto de Milhais assentou praça na RI 19 em Chaves com o n.º 469 da 3.ª Companhia do 1.º Batalhão.

Em 23 de Março de 1917, em plena GG, embarcou para França tendo participado activamente na chamada “guerra de trincheiras”; notabilizou-se na batalha de La Lys em 9 de Abril de 1918 e no combate de Huit Maisons.

O soldado Milhais, sendo o n.º 1 da guarnição da metralhadora, retardou o avanço da tropa alemã, não abandonando o seu posto, indiferente ao perigo, senão quando, portugueses e escoceses já tinham retirado (talvez debandado) em relativa segurança.

Com a sua inaudita coragem, valentia e lusa bravura impediu que muitos companheiros fossem feitos prisioneiros ou abatidos. Houve inúmeros mortos, é certo, mas muitos mais seriam se o destemido Milhais não agisse como bravo e indómito português.

Depois da batalha, já em local mais seguro, no campo de Isberg, o comandante Ferreira do Amaral mandou formar o Batalhão; no meio da “parada” chamou o bravo soldado Aníbal Augusto e, abraçando-o calorosamente, exclamou:
- Tu és Milhais mas vales milhões!

A partir dali, o bom do Aníbal Augusto passou a ser conhecido por o Milhão ou o Milhões.

Em 15 de Julho de 1918 foi louvado porque “realizou voluntariamente a defesa do seu posto, manejando a sua metralhadora com Valor, Lealdade e Mérito, indiferente ao foco das metralhadoras e da artilharia inimigas”.

Pelos seus feitos excepcionais em combate e ao serviço da Pátria, foi condecorado com a Cruz de Guerra de 1.ª classe, com a Torre-e-Espada, com a Cruz Leopoldo da Bélgica, entre outras.
A condecoração Torre-e-Espada foi colocada no peito do Milhais pelo general Gomes da Costa.
Em 1919 foi-lhe atribuído um prémio de 1.000 liras por uma sociedade italiana.

Nota: Não sabemos quanto valeriam naquela época as 1.000 liras; o câmbio, certamente, não seria o mesmo do nosso tempo.

Terminada a guerra o Milhais regressou à Pátria e à aldeia que viu nascer, coberto de glória.
Creio que ele terá sido, até hoje, o único soldado a ser condecorado com a Torre-e-Espada, a mais prestigiosa condecoração nacional.

Em 1924, a cidade do Porto promoveu uma recepção triunfal para realçar o valor dos seus actos extraordinários em companhia e ao serviço da Pátria. A sua terra natal, a aldeia de Valongo, passou a partir de então a chamar-se Valongo de Milhais em honra ao heroísmo e bravura do seu filho, mais ilustre.

Durante o governo “dá outra senhora” o Almirante Tomás, então presidente da República, deslocou-se a Murça para inaugurar uma escola (não juro que era mesmo uma escola... mas isso pouco interessa). O herói, soldado milhão, retirou do fundo duma arca carunchosa a sua velhinha farda militar com cheiro acre a bafio e a naftalina; aperaltou-se com rigor para assistir, bem de perto, à inauguração da escola (ou cemitério?).

O velho almirante presidia à inauguração de tudo quanto vinha à rede; Não foi ao casamento da princesa Margarida, porque, segundo constava, de inauguração já não se trataria!

O Milhais não esqueceu as suas estrondosas, imponentes condecorações com, que fora galardoado por inauditos e inigualáveis feitos.
No meio da multidão (uns para assistir à inauguração, outros para ver o presidente e outros por tudo ou por nada) o Milhais conseguiu chegar perto do venerando presidente. Este logo reparou na estranha e velha farda envergada por um cidadão comum, de tez queimada do sol. Apercebendo-se do elevado valor das condecorações exibidas perfilou-se, empertigou-se (peito para fora, barriga para dentro, pelo menos em pensamento) e prestou a merecida e obrigatória continência; o nosso herói correspondeu... e permaneceram os dois frente-a-frente em “correcta” continência durante mais de um minuto... e assim continuariam por muito o mais tempo se um dos presentes não sussurrasse ao bom do Milhais:
- “Desfaz a continência, pá!”
Ele obedeceu.

O presidente, já trémulo e cansado, ficou profundamente grato a quem fez a tal sugestão salvadora. Se tal não acontecesse, muito provavelmente, os dois estariam ali frente-a-frente com a mão na testa... até ao fim da semana seguinte!

O presidente sabia que não devia desfazer a continência em primeiro lugar; o Milhão desconhecia que naquele momento “era superior” (a sua condecoração) ao Almirante e ao Presidente ou aos dois juntos.

Seguidamente o Presidente abraçou calorosamente, respeitosamente, o desconhecido soldado Milhão.
O nosso herói (pé rapado) faleceu em 1970; pode dizer-se que expirou no meio duma tremenda miséria a que só a morte pós termo.
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Somos de opinião que as condecorações foram instituídas para serem atribuídas a quém voluntariamente, fez por merecê-las por feitos desmesurados em combate e ao serviço da Pátria. Mas... apesar dos actos praticados... o comandante a quem cabe a atribuição das condecorações deve conhecer profundamente quem vai ser condecorado e ilucidá-lo das “paladas” a que ele (a condecoração) passa a ter direito para evitar situações embaraçosas como a que acima foi narrada.

Por outro lado é sabido que o Milhais passou grande parte da sua vida a apascentar rebanhos d’outrem, a troco dumas magras moedas; tinha também o direito de comer, diariamente, no meio do campo, um naco de broa, que levava no bolso, com um pouco de leite que subtraía à cabra ou à ovelha; era o seu lauto almoço de cada dia.
O Milhais não necessitava de tão altas condecorações... para pastorear rebanhos alheios! É caso para dizer: - o peito coberto de glória... e a barriga anexa a dar horas!

E se as condecorações, pelo menos a(s) de mais alto valor, fossem acompanhadas duma tença para que o homenageado pudesse levar uma vida mais desafogada?!

Melhor fizeram outros ao nosso grande Luís de Camões, o Épico, nos idos anos de 1500, embora não se saiba ao certo se a tença que lhe atribuíram era suficiente para viver sem grandes preocupações.

Um pouco de pragmatismo não faz mal a ninguém.

Lisboa, Maio de 1911
Belmiro Tavares
Ten. Mil.
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Nota de CV:

Vd. último poste da série de 24 de Julho de 2011 > Guiné 63/74 - P8596: Histórias e memórias de Belmiro Tavares (10): Oficiais não viajam em 2.ª classe