Queridos amigos,
Saudemos o aparecimento da revista Sintidus, aqui se junta a referência para ter acesso ao seu conteúdo total. Privilegiou-se a chamada de atenção para o artigo de Raul Mendes Fernandes para as motivações narrativas de André Alvares d'Almada e o seu "Tratado Breve dos Rios de Guiné do Cabo Verde", aquele que será o mais belo documento de apresentação da Senegâmbia, no final do século XVI. Este marinheiro e mercador, Cavaleiro da Ordem de Cristo sonhava que Filipe II apoiasse o povoamento da região com gente vinda de Cabo Verde e lança o seu canto da sereia: afastamento das nações rivais, aproveitamento das riquezas, criação de uma nova classe de proprietários rurais naquele ponto da África Ocidental. As coisas não correram de feição, mas a narrativa é um dos documentos literários mais empolgantes de tudo quanto se escreveu na língua portuguesa.
Um abraço do
Mário
A utopia de André Álvares d’Almada
Beja Santos
A revista "Sintidus", cujo primeiro número saiu em 2018, é uma nova publicação científica na Guiné-Bissau e vale a pena conhecer-lhe os objetivos e ter acesso à versão online para aquilatar da sua importância (ver SINTIDUS).
Almada sabe que o Brasil está a ser colonizado e que Madrid tem os olhos postos nas minas de Potosi, esta “carta de sedução” tem um móbil que é a sugestão implícita de que se pode construir uma zona intermediária entre a Índia e Portugal e utilizar a força de trabalho dos escravos africanos, os moradores de Santiago seriam os agentes da civilização e do negócio, eles iriam jogar um papel estratégico entre a Europa, a Índia e o Brasil. Pretende demonstrar que o povoamento até à Serra Leoa acrescentaria fé e fazenda, embargaria o caminho à concorrência estrangeira. Isto na lógica de que ainda vigorava a divisão do mundo decorrente do tratado de Tordesilhas. Recorde-se que este homem nascido em Santiago era um militar que se distinguira na defesa desta ilha contra ataques dos corsários, recebera o título de Cavaleiro da Ordem de Cristo. Almada sonha com a cristandade e vê nesta região que também pode ser conhecida por Senegâmbia um processo de deslocação atlântica da economia oeste-africana, região onde o fluxo de escravos está no auge, segundo os números que o investigador adianta, a região designada por Senegâmbia e Ilhas Atlânticas era a maior fornecedora de escravos do continente africano, ao longo do século XVI terá fornecido aproximadamente 150 mil escravos. Este tráfico conhecerá profundas alterações com o crescimento de outros fornecedores como a Costa de Ouro, Baía de Benim e Baía do Biafra. Diz o autor que Álvares d’Almada testemunha as fortes ligações que os mercadores Mandingas estabeleciam com o comércio de longa distância no interior do continente, fala no Mandimança, o imperador negro a quem todos os negros da Guiné dão obediência, descreve ao pormenor os mercadores, as suas trocas comerciais e os mercados ao longo do Rio Gâmbia. Descrições cuidadas, como a que faz dos mercadores Mandingas:
“Este ouro, que aqui trazem, vem o mais dele em pó, e dele em peças e muito fino. Estes mercadores são bem entendidos, assim nos pesos como no mais. Trazem balanças mui subtis, marcetadas de prata, e cordões de retrós. Trazem os escritórios pequenos de couro cru, sem fechos, e nas gavetas trazem os pesos, que são de latão da feição de dados; e o marco é como uma maçã de espada. Trazem este ouro em canos de penas grossas de aves, e em ossos de gatos, escondido tudo em atilhos metidos pelos vestidos. Desta maneira, porque passam por muitos reinos, e são roubados muitas vezes, sem embargo de trazerem as cáfilas capitães e gente de guarda; e há cáfila que traz mais de mil frecheiros”.
É uma leitura sem rival, parece que regista tudo, ou é espião ou máquina registadora: como se vestem os mercadores mouros, as armas, as mercadorias dos circuitos de troca e atinge o seu apuro quando pretende imprimir à sua narrativa a configuração de que aquele mundo é paraíso terreal, e situa-se aqui aquele que será porventura o seu parágrafo emblemático:
“Esta terra é tão abundante de tudo que nada lhe falta; abastada de muitos mantimentos, muito fresca de ribeiras de água, laranjeiras, cidreiras, canas-de-açúcar, muitos palmares, muita madeira excelente. Povoando-se viria a ser de maior trato que o Brasil, porque no Brasil não há mais do que açúcar, e o pau, e algodão; nesta terra há algodão e o pau que há no Brasil, e marfim, cera, ouro, âmbar, malagueta, e podem-se fazer muitos engenhos de açúcar, há ferro, muita madeira para os engenhos, e escravos para eles”.
Segue-se a descrição dos reinos, de quem neles vive, não se esquece da navegabilidade dos rios, que há água potável, mas também animais, o que constitui a farmacopeia africana.
Como refere em conclusão o autor, a utopia de Almada construiu-se a partir da crença de que o Brasil era um sonho incerto, Sua Majestade bem podia apostar na ocupação territorial daquela ditosa Senegâmbia, assim afastaria as nações rivais, podia contar com segurança na economia esclavagista e criar uma nova classe de proprietários rurais.
A “carta de sedução” ficou para a História como documento inexcedível como observação e apresentação a um monarca de um novo mundo próspero ao seu alcance. Só que a utopia foi frustrada, o mundo deu outras voltas. E escreve o investigador: “O testemunho que nos deixou Almada revela de forma percursora uma nova visão sobre os homens e a natureza que passaram a figurar na sua narrativa como recursos a serem explorados. Neste sentido Almada é um autor moderno”.
Nota do editor
Último poste da série de 21 DE JANEIRO DE 2022 > Guiné 61/74 - P22927: Notas de leitura (1412): “África Dentro”, por Maria João Avillez; Texto Editores, 2010 (2) (Mário Beja Santos)
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