Guiné 61/74 - P17887: Notas de leitura (1006): Os Cronistas Desconhecidos do Canal do Geba: O BNU da Guiné (5) (Mário Beja Santos)

1. Mensagem do nosso camarada Mário Beja Santos (ex-Alf Mil, CMDT do Pel Caç Nat 52, Missirá e Bambadinca, 1968/70), com data de 18 de Setembro de 2017:

Queridos amigos,
Vale a pena, nesta fase da investigação, recordar o ponto de partida da documentação que se está a compulsar. Há referências mínimas a 1915, os relatórios de execução começam efetivamente a partir de 1916. Nada da história do BNU a partir de 1903 aparece nos arquivos. Daí não haver comentários às chamadas campanhas de pacificação, ao derrube das muralhas à volta de Bissau, no tempo do governador Carlos Pereira, já na I República, não encontrei qualquer referência à Liga Guineense que entrará no jogo partidário, toda esta nova era republicana é ajuizada criticamente pela ausência de figuras de gabarito na governação, e pela perpetuação de todos os atrasos, não se vislumbra um plano de desenvolvimento. A situação conhecerá um salto qualitativo com a chegada de Velez Caroço que tentará implantar uma grande seriedade na vida administrativa, resolver o angustiante problema dos cambiais numa altura em que a República pouquíssimo investe na Guiné.
Para a filial de Bolama vai travar-se a luta pela sobrevivência, Bolama definha, o gerente arvora-se em pensador económico, dá sugestões. Mas ninguém o ouve.

Um abraço do
Mário


Os Cronistas Desconhecidos do Canal do Geba: O BNU da Guiné (5)

Beja Santos

Despontou a rivalidade entre as agências do BNU da Guiné. No seu relatório do pós-guerra, o gerente de Bolama agarra-se com unhas e dentes à tese de que o futuro da província tem o seu farol naquela capital criada em 1879, dali irradiará irrevogavelmente o desenvolvimento. É da maior pertinência ler a sua argumentação, prevendo um futuro que não aconteceu:
“Se hoje o comércio procura de preferência Bissau, se ali acorre a navegação de longo curso, se se traça a planta de uma grande cidade, tudo isso pode sofrer profundas alterações desde que o porto de Bissau deixe de ter a importância que hoje tem.
Não há razões se não transitórias para que ali hoje se centralize o mais importante comércio da colónia. O seu porto desabrigado, batido no tempo das chuvas por violentos tornados, a violenta corrente do rio Geba que, certamente na opinião dos entendidos, provocaria enormes assoreamentos se se fizessem muralhas e aterros para atracações de grandes navios e para projetadas gares marítimas, e a ideia de ali fazer a testa de um caminho-de-ferro de penetração que teria de atravessar extensas regiões alagadiças, estão em contraposição com o porto de Bolama: abrigado, com fraca corrente, gabado pelos capitães de navios estrangeiros que conhecem um e outro porto e com a circunstância de mesmo em frente de Bolama ficar o continente e onde poderia ser a testa de um caminho-de-ferro que subindo pela margem esquerda do rio Geba pusesse o interior em comunicação com o porto de Bolama.
A realização desse melhoramento derivaria a maior parte do movimento para Bolama. Para saída da província, o próprio canal de Orango, direto a Bolama, daria melhor navegação, no dizer dos náuticos, depois de balizado, que o canal do Geba hoje usado.
Se a proposta que o governo da colónia fez já ao ministro para balizagem daquele canal e para início do estudo do caminho-de-ferro de S. João (em frente a Bolama) fora avante e dela resultara a convicção de que razão têm ou não técnicos, mas conhecedores do terreno, que o traçado natural deve ser de S. João a Bafatá, mais que certo será o declínio de Bissau e consequentemente a transição da importância do comércio de Bissau para Bolama.
Daí resultará também o repovoamento da vasta e rica região do Rio Grande, tendo-se já com esse fim deixado essa área com uma taxa de imposto de palhota menos elevada que a de outras regiões da colónia, tentando ali fazer convergir a população que outrora foi batida e escorraçada para outros pontos pelos Beafadas, hoje sem poderio.
Enquanto porém esse plano e projeto não for realizado e dele resultem consequência benéficas para Bolama, os lucros desta filial serão variáveis”.

E tece considerações sobre a clientela da filial de Bolama, clientes nacionais e internacionais, fala da fusão que se prevê entre a Empresa Agrícola e Comercial dos Bijagós Lda, a Companhia Agrícola e Fabril da Guiné e a Companhia de Fomento Nacional. “Se a fusão das três firmas se der, fica sendo uma importantíssima companhia e decerto tratarão de dar maior desenvolvimento aos seus negócios e à Companhia e Fomento Nacional, em Bafatá”. O gerente de Bolama exprime-se como um futurólogo, falando de Bafatá:  
“No centro do território da colónia é hoje onde se centraliza grande parte do comércio do interior. A sua importância aumentará ainda se for avante a construção do caminho-de-ferro de penetração. Bafatá será um entroncamento das vias que partem quer de Bolama quer de Bissau e quer a linha siga para Farim quer para o território francês para Firdu, quer mais para baixo para Cadé, dali partirão os ramais e a sua importância aumentará. Se ali estabelecermos uma agência ou subagência do nosso banco, os lucros da agência de Bissau e os desta Filial sofrerão decréscimo, mas permitam-nos Vossas Excelências que lhe digamos que mais valerá essa diminuição de lucros para Bissau e para nós do que dar-se a fusão das três companhias indicadas e o Banco Colonial antecipar-se-nos e pôr ali alguma agência”.

O gerente da filial irá ainda exprimir sobre outros assuntos, mas voltará ao seu tema de eleição, as comunicações, dizendo o seguinte: “As vias principais de comunicação para o interior são as navegáveis. Estradas, poucas há e não existe nenhum plano para uma rede geral à qual se subordinassem as que se fazem numa ou noutra circunscrição. Essas estradas, ou melhor caminhos, no tempo das chuvas são intransitáveis. As vias navegáveis não estão convenientemente navegáveis e limpas e daí estarem algumas quase inavegáveis”. E a exposição articula-se com uma petição apresentada pela associação comercial sobre a construção de um caminho-de-ferro de penetração até Bafatá e que seguisse para a colónia francesa. Volta-se novamente ao assunto da imperatividade do censo, saber qual a população da colónia. E escreve: “Ultimamente, soubemos que se arrolaram 200 mil palhotas; calculando-se 3 almas por palhota, sendo certo que na maioria dos casos albergam 5 a 7 indivíduos, teríamos uma população gentílica de 600 mil pessoas, cifra a que teríamos que adicionar a população que não vive em palhotas e as das regiões não arroladas. Julgamos por isso que a colónia deve ter perto de 1 milhão de habitantes”.

Dentro daquela linha que é informar Lisboa sobre acontecimentos de vulto como nomeações e exonerações, em 20 de Abril de 1919 comunica-se para Lisboa: “O Governador, Coronel de Artilharia Josué Duque foi exonerado e mandado seguir para a metrópole. A exoneração foi quase geralmente bem recebida, pois era acusado de nada fazer. Era extraordinário o desrespeito com que a este governador se referiam não só os chefes de serviço mas também o funcionalismo de pequena categoria. Foi nomeado para o substituir o Capitão de Infantaria Henrique Alberto de Sousa Guerra. A nomeação foi desigualmente recebida conforme as simpatias de uns e antipatias de outros. A Associação Comercial prepara uma representação para lhe ser entregue ao tomar posse, e em que são indicadas as necessidades da colónia”.

Outro acontecimento relevante que a filial de Bolama entendeu trazer ao conhecimento de Lisboa foi a prisão do régulo Abdul Indjai. O gerente sintetiza o currículo do régulo do Oio e as acusações que lhe eram feitas. Eram inúmeras as queixas dos comerciantes que temiam que aquele comportamento contagiasse outros régulos, vivia-se uma grande instabilidade na região entre Mansoa, Bissorã e Farim, e o Conselho do Governo mostrou-se dividido sobre a expulsão do antigo braço direito Teixeira Pinto ou a sua entrega aos tribunais. E a notícia termina assim: “Hoje reuniu de novo o Conselho do Governo em sessão deliberativa e talvez porque alguns chefes de serviço reconhecessem o caminho errado que iam seguindo com politiquices contra o governador, acompanharam os vogais eleitos, votando por maioria a expulsão da colónia por 10 anos, máximo período que a Carta Orgânica permite, fixando-lhe para cumprimento do desterro, por proposta do governador, a ilha da Madeira”.

As coisas não se passaram assim, Abdul Indjai foi para Cabo Verde, o seu advogado tudo fez para ter um julgamento em tribunal, adoeceu e morreu no arquipélago.

O repositório de informações para Lisboa tem tanto de vasto como de surpreendente. Houve heróis militares que se fizeram cair em desgraça, com destaque para Marques Geraldes e Graça Falcão. O leitor vai ficar admirado com os dados que Bolama possuía sobre Jaime Augusto de Graça Falcão. Seguir-se-ão dados úteis sobre o que era o mercado guineense em 1920 e o relatório de 1921 voltará a uma linguagem de descasca pessegueiro, vive-se novamente um período áspero que antecede a chegada de Velez Caroço, um grande governador que não deixará de ter inimigos de estimação, que usarão de todo o trotil possível para o deslustrar, em vão.

Jorge Frederico Velez Caroço, um ponto de viragem na governação da Guiné

(Continua)
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