Guiné 61/74 - P21405: Historiografia da presença portuguesa em África (233): “Guiné, Alguns aspetos inéditos da atual situação da colónia”, por A. Loureiro da Fonseca; Sociedade de Geografia de Lisboa, 1915 (Mário Beja Santos)

1. Mensagem do nosso camarada Mário Beja Santos (ex-Alf Mil Inf, CMDT do Pel Caç Nat 52, Missirá e Bambadinca, 1968/70), com data de 5 de Julho de 2017:

Queridos amigos,
Com a passagem dos anos, e no manuseio de papelada tão díspar sobre o que diferentes autores proclamam sobre a Guiné (e neste caso um pouco antes da I Guerra Mundial), vou-me convencendo que a comparação é um imperativo para se procurar alcançar a luminosidade certa para o palco histórico, naquela hora. O que ressalta na essência desta comunicação é que o oficial Loureiro da Fonseca fala de selvagens sem nenhum entrave na voz, nas boas contas da Guiné, nos números da exportação, e começou a sua comunicação dizendo que o povo tem todo o direito à verdade. Meditava nas convicções seguras de Loureiro da Fonseca enquanto lia os primeiros relatórios que a filial de Bolama do BNU enviava para Lisboa, são discursos distintos, são duas perspetivas da realidade. É preciso juntar todas estas vozes para saber na verdade o que era a Guiné daquele tempo, sem mistificações nem laudatórias. Recorde-se que exatamente naquele momento havia uma campanha de pacificação, e não há um só referência a toda a longa história de revoltas e insubmissões...

Um abraço do
Mário


A Guiné em números, um pouco antes da I Guerra Mundial

Beja Santos

Em 9 de Março de 1914, Alfredo Loureiro da Fonseca, antigo aluno da Escola Colonial, Primeiro-Tenente da Administração Naval e Vogal do Conselho Colonial, e que desempenhara funções na Administração da Guiné, profere na Sociedade de Geografia de Lisboa uma conferência intitulada “Guiné, alguns aspetos inéditos da atual situação da colónia”. Justifica-se perante o auditório de que tivera pouco tempo para preparar a sua comunicação, ainda por cima o Ministro das Colónias, Lisboa de Lima, tinha alistado recentemente a falar de Moçambique, mostrara à assistência estar bem preparado e conhecedor do que falava.

Optou, dada a escassez de tempo, pela análise de vários números. Considerava que o discurso colonial devia ser sem qualquer ambiguidade verdadeiro: “Se há assunto em que é necessário dizer-se ao público a verdade é em tudo o que se refere às nossas colónias, não acalentando ilusões nem lisonjeando vaidades, pois nada há mais perigoso de que vaidades e ilusões coletivas”. Apresenta a Guiné como a terceira colónia em dimensão, cerca de 40,5% da superfície de Portugal Continental. O policiamento é débil: “A Guiné habitada por tribos selvagens, onde o policiamento é feito por uma exígua guarnição militar – 15,5 homens por cada mil habitantes”. E lembra que na Metrópole cabe a cada administrador a média de 20 mil administrados civilizados e que na Guiné corresponde à média de 71 mil selvagens… Tomando como referência as receitas e despesas efetuadas em cada colónia desde 1900-1901 a 1910-1911, diz o orador que a Guiné bate recordes de progressos financeiros no período considerado. Mas há outros aspetos que o orador exalta como positivos. A Guiné, comparando os períodos de 1890 a cerca de 1910 no cômputo de todas as parcelas do império, batia o recorde no acréscimo anual médio de importações e exportações. O movimento comercial só mostrava depressões bruscas em períodos de guerra: 1891, desastre de Bissau, em 1895-1896, desastre da coluna Graça Falcão no Oio; e em 1908, com a guerra de Geba.

O orador moraliza quando fala de receitas e despesas. As receitas prendem-se sobretudo com o imposto de palhota, o imposto sobre o álcool e os direitos aduaneiros. Comenta acerca do álcool de Hamburgo que este é empregado como artigo de permuta com o gentio: “Não se me afigura muito para regozijar esta constatação, pois que assim se verifica ser a exploração de um vício dos indígenas a principal fonte de receita da colónia”. E debruçou-se seguidamente sobre as exportações, referindo que a mancarra estava a substituir desde 1909 a borracha como o principal produto de exportação, a mancarra revelava números prodigiosos, a exportação quadruplicara de 1903 a 1913. Mas não deixou de referir os impactos na agricultura de uma mancarra que dava sinais de uma quase monocultura, dizendo que a cada tonelada de mancarra corresponde um hectare de cultura, o aumento de superfície de produção estava a roubar interesse pelas culturas agrícolas que garantiam uma alimentação suficiente para os indígenas.

Concluiu com o apelo de que era necessário aumentar os investimentos e escolher funcionários com melhor qualidade. A seu tempo aqui se irá comparar a leitura destes números com outros olhares da realidade, será o caso dos relatórios anuais que a filial de Bolama envia para Lisboa, com apreciações por vezes cruas e pouco abonatórias tanto da classe política local como dos métodos da administração. Garanto-vos que haverá surpresas.
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Nota do editor

Último poste da série de 23 de Setembro de 2020 > Guiné 61/74 - P21385: Historiografia da presença portuguesa em África (232): "Madeira, Cabo Verde e Guiné", de João Augusto Martins; edição da Livraria de António Maria Pereira, 1891 (4) (Mário Beja Santos)