Guiné 63/74 - P11788: Bom ou mau tempo na bolanha (16): Afro-americanos (Tony Borié)

Décimo sexto episódio da série Bom ou mau tempo na bolanha, do nosso camarada Tony Borié, ex-1.º Cabo Operador Cripto do Cmd Agru 16, Mansoa, 1964/66.

Saindo de Nova Jersey, seguindo a rota junto ao oceano Atlântico com direcção ao sul, encontrámos diversos estados que em tempos, para vergonha de alguns capítulos da história mundial, usaram o trabalho forçado de pessoas, vindas principalmente do outro lado desse mesmo Atlântico, da costa de África, pessoas essas, que hoje nos Estados Unidos chamam de afro-americanos.
O Cifra, que neste texto se chama Tony, talvez pela sua experiência durante o conflito da Guiné, teve muitos amigos afro-americanos, teve um com quem trabalhou por dezenas de anos, e talvez lembrando o Iafane, o tal barqueiro do rio Mansoa, também lhe chamava de “brother”, conviveu com ele e com a sua família, viu os seus costumes e a sua maneira de proceder, que não faziam muita diferença dos costumes de qualquer português, do fim do século passado, oriundo de Trás-os-Montes ou da Beira Litoral.

Na sua casa a ementa era à base de carne de porco, alguma salgada, comiam couves, batatas e outros vegetais, comiam milho, que podia ser cosido ou frito, depois de um pouco triturado e mal amassado. Os sentimentos de família eram iguais, ou ainda mais puros que os nossos, era oriundo do estado da Geórgia, tinha algum orgulho em dizer que os seus avós era “escravos”, sabia o que era o bem ou o mal, apesar de ser uma pessoa com o corpo de um atleta, tinha uma humildade rara, mesmo rara, que chegava ao ponto de o Tony lhe dizer por muitas vezes que tinha que ser mais rude e agressivo, para que as pessoas lhe tivessem mais respeito.

Como vinha frequentemente à Florida, o Tony, um dia demorou três dias para fazer a distância, que é mais ou menos mil e quinhentos quilómetros, e veio de automóvel pela costa Atlântica, passando pelas pequenas vilas e aldeias, de Nova Jersey até à Florida. Como vivia do lado sul do rio Hudson, ou seja do outro lado de Manhattan, em Nova Iorque, tomou o rumo do sul e travessou o resto do estado, tomando o barco que cruza a Baía de Delaware, com algum nevoeiro pela manhã e algumas gaivotas, que quando lhe acenam com comida voam até à mão das pessoas. Atravessou o estado de Delaware, onde se pode ver barracas à beira da estrada, tal como se via no Ribatejo, no verão a venderem melões, que vendiam toda a qualidade de marisco fresco, pescado na noite anterior, no fim desse estado atravessou a ponte, que tem mais de vinte quilómetros de extensão, incluindo um túnel, na Baía de Chesapeake, túnel este que está localizado mais ou menos a meio da ponte, que é para dar passagem aos gigantes Porta-Aviões, onde podiam caber muitos milhares das nossas “LDM”, que andavam pelos rios e canais da Guiné, que saem e entram na base naval de Norfolk, no estado de Virgínia.

Passou pelo estado de Carolina do Norte, onde tirando a cidade de Greenville, com algum impacto industrial, especialmente na área farmacêutica, todas as outras povoações, pelo menos junto ao mar, ou são piscatórias ou se dedicam à agricultura, em especial o tabaco. Chegado à cidade de Wilmington, bastante animada, pelo menos à hora que por lá passou, com “música de Jazz” pelas ruas, onde na parte histórica, com um passeio junto ao rio com mais de um quilómetro de extensão, tem todo o tipo de atracções, aí parou e dormiu.

Pela manhã entrou na Carolina do Sul, onde já começou a ver algumas plantações de algodão, que lhe fizeram lembrar a tal fase menos boa da história mundial, passam na famosa praia de Myrtle Beach, com mais de vinte quilómetros de praia e atracções, dizem que nos meses de verão esta praia não dorme, segue rumo ao sul, passa na cidade Charleston, que é uma cidade portuária onde se juntam os rios Ashley e Cooper, e vão juntos para o Atlântico, tem um mercado livre onde se vende de tudo, qualquer pessoa que se queira desfazer de algo, simplesmente vai lá, expõe em alguma banca disponível, e faz o seu negócio. Há esplanadas e cafés como na Europa.

Na Geórgia, já em mangas de camisa, pois o clima já era quente e agradável, parou na cidade de Savannah, é histórica, era o principal porto de transacção de escravos para as plantações de algodão e não só, ainda hoje se pode ver onde existiu o mercado de escravos, tem casas senhoriais, autênticas mansões com extensões de terreno e entradas com portões altos e em arco demonstrando grandeza, em comparação pode ver-se nos arrabaldes junto ao rio, em terras alagadiças, as barracas que eram as habitações desses escravos, avós do amigo do Tony, a quem este chamava “brother”.Esta cidade vive muito do historial do passado, quem vai visitar a parte mais antiga fica um pouco impressionado, ao Tony cheirava-lhe a África, cheirava- lhe às tabancas de Mansoa, parece que tudo tem história, as pessoas sentem-se atraídas por essa mesma história. Próximo do porto de mar algumas ruas estreitas estão lá, a mostrar como os senhores no passado compravam, usavam e depois vendiam ou matavam qualquer bisavô do “Iafane”, barqueiro de Mansoa, que não seguisse as leis de escravatura que na época existiam, em que os bisavós, dos agora afro-americanos, eram tratados simplesmente como peças de ferramenta, nas plantações de algodão, ou numa roça de cana de açúcar, onde a vida de um ser humano tinha o mesmo, ou menos valor que a de certos animais.

Sempre rumo ao sul, no mesmo estado há povoações distantes alguns quilómetros umas das outras, a povoação surge com o aparecimento de uma ponte, sinal de que por ali passa um rio, a seguir, uma pequena casa retirada da estrada, com um pequeno cemitério ao lado dessa mesma casa, dois ou três carros em ruínas, uma pequena plantação de tabaco, uma pessoa ou duas, sentadas na frente da casa mascando tabaco, um cão e algumas galinhas à solta, às vezes um cavalo, seguem-se mais seis ou sete casas idênticas, vem uma loja utilitária, com uma bomba de gasolina, a seguir é a casa dos bombeiros, os correios, no mesmo edifício da polícia, depois uma igreja, retirada e com um largo na frente, e seguem-se mais seis ou sete casas idênticas à primeira, e termina a povoação.

O Tony parou, numa dessas povoações, para encher o depósito da gasolina, não estava ninguém a atender, tinha um letreiro, dizendo que chamasse, bem alto, por determinado nome, assim o fez e surge uma mulher, afro-americana, com três filhos, todos pela mão uns dos outros, e diz:
- Não posso encher o depósito, mas vendo alguma gasolina. Também tenho aguardente de milho, beterraba, cana de assucar e outras plantas, que o meu marido faz na floresta.

O Tony comprou, e a mulher entregou-lhe a aguardente, “moonshine”, dentro de uma garrafa de água mineral, com rótulo e tudo, dizendo que era a melhor água mineral da Geórgia!.

Finalmente, chegou à Florida!.
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Nota do editor

Último poste da série de 25 DE JUNHO DE 2013 > Guiné 63/74 - P11763: Bom ou mau tempo na bolanha (15): Os verdes anos (Tony Borié)