Guiné 61/74 - P28195: Nomadizações de um marginal-secante (Luís Graça) (11): Os nossos provérbios pouco ou nada populares - Parte II: "O peixe e o hóspede ao fim de três dias fedem"

Prompting e orientação editorial: Luís Graça

Texto: Luís Graça

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1. Continuando a nossa viagem (exploratória e crítica) pelo mundo dos  provérbios populares da Língua Portuguesa, alguns dos quais são pouco ou nada populares, mas fazem parte do nosso "manual de sobrevivência" (*)...

 "O peixe e o hóspede ao fim de três dias fedem"  (**)... 

A hospitalidade tem limites: é isso que quer dizer o provérbio. Ou por outras palavras: "Deus manda ser bom, mas não manda ser parvo".

O provérbio compara o hóspede e o peixe: este  sem refrigeração,  estraga-se ao fim de 3 dias...Fede, cheira mal. O  mesmo se passa com o hóspede que abusa da tua hospitalidade: se ficar mais de 3 dias na tua casa, começa a ser um incómodo, um tropeço, um fardo.

Há aqui duas metáforas, a  da sobrecarga e a  do mau cheiro: em casas pobres, receber um hóspede era um fardo económico. A comida era escassa, as bocas eram muitas, um boca extra tornava-se um problema-

Por outro lado,  na proto-história da saúde pública, esta máxima pode ser tomado como um conselho higiénico: o peixe a feder, a cheirar mal,  era também uma referência à falta de condições sanitárias. 

No passado, antes da eletricidade e do frigorífico,   não havia forma de conservar a comida por mais de 2-3 dias. Daí o recurso a técnicas de conservação dos alimentos: o fumo, o sal, o sol... O peixe salgava-se e ia para a salgadeira como a carne de  porco. Ou então secava-se ao sol, como o bacalhau. (Também se  defumava: veja-se nosso famoso fumeiro...) 

. E comia-se no inverno com batatas e cebola, cozido, o peixe seco ( que agora é produto gourmet, a começar pelo bacalhau, cada vez mais arredio da mesa dos portugueses...).

É bom lembrar o contexto histórico: de facto, na nossa terra, em Portugal, até meados do século XX, a conservação dos alimentos era um desafio. O peixe seco (bacalhau, raia, safio, cação, carapau, etc. ) ou em salmoura (o atum de barrica, a sardinha, etc.) era a exceção; o peixe fresco apodrecia rapidamente, nomeadamente no verão. 

A hospitalidade era um dever cristão, uma obrigação moral, mas também um risco económico. Em tempos de fome ou carestia, alimentar um hóspede poderia significar menos comida para a família, incluindo os mais fracos, as crianças e os velhos. 

Ainda há gente da nossa geração que se lembra da "sardinha para três"... Não, não é miserabilismo. Vendiam-se os ovos (!) para se comprar sardinhas que já chegavam moídas, sem graça, às aldeias do interior, em carroças de burro!

Está implícita uma crítica social neste provérbio: o dilema é caridade ou  egoísmo ? Solidariedade ou sobrevivência?

 O provérbio defende  o "struggle for life", o salve-se quem puder...O provérbio parece cruel, mas é na realidade um retrato da escassez. Não é falta de generosidade, solidariedade ou até caridade, é o medo animal, fisiológica, ancestral,  da fome.

Aqui o "fedor" é também uma metáfora: o fedor não é só físico, mas também social. O hóspede que se demora, que abusa da tua hospitalidade,  passa a ser um peso, e a sua presença contamina o ambiente familiar.

Fedor vem do verbo feder, palavra que, por sua vez,  vem do latim foeteo, -ere, ter cheiro fétido, cheirar mal, repugnar, ser insuportável. (Fonte: "feder", in Dicionário Priberam da Língua Portuguesa [em linha], 2008-2026, https://dicionario.priberam.org/feder)

2. Curiosamente, hospital, hospício, hóspede, hotel... são palavras que estão próximas pela etimologia...

Etimologicamente, hospital (e hotel, do francês hôtel, e este por sua vez do francês antigo hostel) é um termo que vem do baixo latim hospitale (lugar onde se recebem pessoas que necessitam de cuidados, alojamento, hospedaria), do latim hospitalis (relativo a hospites ou hospes, hóspedes ou convidados) (**). 

A Europa medieval foi  profundamente marcada pela terrível fragilidade da condição humana,  pobreza absoluta e escatologia cristã. Ora, esses hóspedes eram originariamente não só os doentes pobres mas qualquer pessoa necessitada de qualquer outro tipo de cuidados (alojamento, alimentação, abrigo, protecção, ajuda, conforto, assistência, etc.): não só os enfermos, os incapacitados, os deficientes, os velhos, os pobres, os vagabundos como também os peregrinos e os viajantes.

Na Alta Idade Média (do séc. V ao séc.  XI), o hospital confundia-se com a albergaria ou o hospício (do latim hospitiu, alojamento, hospitalidade, também derivado de hospes). Em geral, ficava junto às catedrais ou aos mosteiros, em conformidade com as instruções dos concílios ecuménicos de Niceia (325) e de Cartago (398).

Tratar dos doentes (hóspedes) eram um dever de caridade, uma obra de misericórdia.

Ora este ditado (velho... e "os ditados velhos são evangelhos"!) vinha lembrar que, apesar do dever de caridade e de hospitalidade, "o hóspede e o peixe aos três dias fedem", isto é, cheiram mal, estão a mais, tornam-se um fardo. Em casa, na albergaria do convento, no hospicio ou no hospital.

Não haverá porventura nada de mais cruel, na literatura da administração hospitalar, do que esta insinuação de que, sendo o doente um "hóspede", ele é sempre um encargo e, em última análise, é indesejável. 

E também não há discurso sobre a humanização do hospital que possa resistir ao efeito corrosivo e perverso desta ideia da doença como punição e expiação ("Se Deus o marcou, algum mal lhe achou").

Para a generalidade dos doentes, a hospitalização é(era) sentida com um misto de culpa e de obrigação: culpa, por um lado, de estar doente, representando um encargo para os outros (a família, a comunidade, a empresa, a sociedade, o Estado, os médicos e os outros profissionais de saúde, o serviço nacional de saúde, etc.); obrigação, por outro, de se curar o mais rapidamente possível, de ser um doente colaborante, complacente, bem comportado, etc.

Estes dois sentimentos variam também em função da classe social e do sistema de saúde: quando o doente se sente, se reconhece e se assume como um utente, consumidor ou cliente,  naturalmente que ele está em melhores condições para negociar, numa base mais equitativa , ou seja, na base de uma relação menos assimétrica de poder e negociação. Mas há sempre um "terceiro pagador" no sistema de saúde: o seguro,  a segurança social,  o Estado (através dos impostos)...

De qualquer modo, o poder dos profissionais assenta(va), histórica e culturalmente, sobretudo neste duplo sentimento de obrigação e de dependência.

Outros provérbios podem aproximar-se desta ideia de hospitalidade e hospitalização (**):

• "A mandar nunca ninguém foi ao hospital";
• "Doente que inspirra, fora do hospital";
• "Mal por mal, antes na cadeia do que no hospital";
• "Mal por mal antes cadeia que hospital e antes justiça que misericórdia";
• "Na cadeia e no hospital só os amigos verás";
• "Na cadeia e no hospital todos temos um lugar";
• "Na cadeia, no jogo e na doença se conhecem os amigos";
• "Na prisão e no hospital vês quem te quer bem e quem te quer mal";
• "Os hóspedes duas alegrias dão: quando chegam e quando se vão";
• "Peregrinos, muitas pousadas, poucos amigos";
• "Quando pobre come frango, um dos dois está doente";
•  "Quem quiser comer arroz sem sal vá para o hospital".

 

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Notas do editor LG:

(*) Último poste da série > 9 de julho de 2026 > Guiné 61/74 - P28166 Nomadizações de um marginal-secante (Luís Graça) (10): Os nossos provérbios pouco ou nada populares - Parte I: Quem parte e reparte e não fica com a melhor parte, ou é tolo, ou não tem arte

(**) Vd. poste de 28 de março de 2023 > Guiné 61/74 - P24173: Manuscrito(s) (Luís Graça) (220): Provérbios populares sobre a doença, a medicina, a saúde, a vida e a morte: o que podemos aprender com eles ? - Parte IIIA: Hospital, o triunfo da hospitalidade e da caridade... mas "o peixe e o hóspede ao fim de três dias fedem"